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Le comportement des chats

Le ronronnement

Les chatons ont le ronronnement facile et inné : dès l'âge de 2 jours, ils émettent ce bruit en têtant leur mère, laquelle leur répond par un ronronnement continu, signe de détente et de bonne disposition de sa part.

Le ronronnement est avant tout un comportement infantile, pas seulement parce qu'il est émis fréquemment par le chaton, mais parce qu'il est fondamentalement destiné à la mère.

Un comportement que le chat adulte gardera plus tard à l'égard de l'homme qui, pour lui, est une sorte de "super mère".

En offrant un abri, le couvert et sa protection à l'animal, le maître prendra en effet la relève de la mère chatte. Les chatons ne ronronnent pas tous avec la même conviction au sein d'une portée : les uns sont plus ronronneurs que d'autres, particularité que l'on retrouve chez les adultes.

Certains chats, pourtant très familiers, ne ronronnent pratiquement pas. Minet ronronne dans des circonstances bien définies

quand par exemple vous sortez sa boite de croquettes favorite. Pourtant "aucun stimulus externe ne provoque immanquablement le ronronnement de l'animal si celui-ci n'est pas disposé à l'émettre".

Le chat a toutefois besoin d'une présence familière pour ronronner : au moment de la préparation de son repas, quand il mange, au moment du toilettage. Excepté quand il est assoupi, l'animal qui ronronne témoigne la plupart du temps d'un intense besoin de contact et d'une certaine excitation. Sous les caresses, contact privilégié, le chat change d'attitude  il fait le gros dos, dresse sa queue, bouge alternativement ses pattes de devant, cogne et frotte sa tête contre la main de l'homme; un comportement superposable à celui que l'on peut observer chez le chaton.

Sa toilette

Quand le chat ne dort pas, ne mange pas, n'inspecte pas son territoire il fait sa toilette 

Elle occupe en effet un tiers de sa période de veille.
En se léchant, il stimule des glandes qui imperméabilisent son pelage et absorbe de petites quantités de vitamine D. Cela lui sert également de régulateur thermique.

La toilette, si elle est négligée peut constituer un symptôme de maladie. Elle peut devenir une obsession chez le chat qui s'ennuie.

Les chats sont d'une propreté méticuleuse et l'entretien soigneux de leur pelage est une condition essentielle de leur bien-être. Ils lèchent leur poil pour les débarrasser de la poussière, pour renforcer leur propre odeur après un traitement et pour leur conserver leur imperméabilité. En se léchant régulièrement, ils adoucissent leur pelage et améliorent en même temps leur protection contre le froid.

Faire sa toilette est aussi un acte de transfert : confronté à une situation déstabilisante, un chat se met aussitôt à se lécher les pattes ou le museau. Il évite ainsi d'avoir à réagir immédiatement et s'octroie un temps de réflexion avant de décider de ce qu'il va faire.

La plupart des chats adorent qu'on les câline et qu'on les caresse, mais alors leur pelage s'imprègne de l'odeur humaine et perd du même coup un peu de la sienne. De plus, cela "dérange" les poils. Une bonne toilette permet de remédier à ces petits désagréments.

La peau des chats n'a ni pores ni glandes sudoripares et quand il fait chaud, ils doivent trouver un autre moyen de se rafraîchir. En se léchant, ils laissent une couche de salive sur leur pelage dont l'effet est similaire à celui de la sueur chez l'Homme. La salive sèche et s'évapore en emportant la chaleur de la peau du chat.

Les chats s'étrillent en faisant leur toilette. C'est là une partie importante du toilettage. En tirant sur ses poils, le chat stimule certaines glandes cutanées qui sécrètent une substance contribuant à imperméabiliser sa fourrure.La toilette du chat suit toujours le même schéma. Il part de la tête, poursuit avec les pattes et les épaules, descend le long des flancs jusqu'à l'appareil génital et les pattes de derrière et termine par la queue, de la base à la pointe.

Les chats sont capables des pires contorsions pour atteindre pratiquement n'importe quelle partie de leur corps. Le seul endroit non accessible, ni avec la langue, ni avec les pattes, se trouve entre leurs omoplates.

Quand des chats se lèchent mutuellement (en dehors d'une mère et de son petit), ce n'est pas uniquement par hygiène. C'est une façon de créer un lien et d'établir une sorte de hiérarchie amicale. Un chat qui lèche un autre chat sur le dessus de la tête fait acte d'allégeance.

Le regard des chats

On sait maintenant qu'il voit un monde différent du notre. Ses yeux sont capables de capter la lumière à un niveau dix fois inférieur à celui nécessaire à l'homme. On a longtemps pensé que les chats ne voyaient que du gris. En fait, ils distinguent certaines associations de couleurs, tandis que les chiens voient leur vie en tons pastels.
Juste derrière la rétine se trouve une membrane de couleur jaune verdâtre, scientifiquement appelée "tapetum ludicum" et constituée de jusqu'à quinze couches de cellules spéciales réfléchissant la lumière. C'est le reflet vert ou doré renvoyé par cette membrane que l'on voit briller la nuit dans l'oeil des chats. Cette membrane, absente chez l'homme, est en revanche présente chez la plupart des mmanifères.
Contrairement à une croyance populaire, les chats ne voient pas dans l'obscurité totale. Leurs yeux fonctionnent à peu près comme ceux des humains. Quand il fait très clair, la pupille se rétracte pour limiter la quantité de lumière qui pénètre dans l'oeil; quand il fait sombre, la pupille se dilate pour laisser entrer le maximum de lumière. La pupille des chats se dilate beaucoup plus que celle des hommes. Cela signifie que davantage de lumière pénètre dans leur oeil dans des conditions de faible luminosité. Les chats voient donc mieux que l'homme quand il fait sombre, mais ne voient rien du tout dans le noir complet.

 Les Griffes

 UN PROBLEME DIFFICILE A RESOUDRE

On peut aimer les chats et les beaux meubles, les fauteuils de cuir et la moquette murale. Mais la vie risque alors de devenir difficile : les chats ont en effet une fâcheuse tendance à se faire les griffes sur tout ce qui s'y prête dans la maison.Cette mauvaise habitude sera souvent assez difficile à corriger chez un chat adulte. Chez un chaton, il est plus facile d'entreprendre une éducation.

Les chats se font les griffes pour plusieurs raisons. Dans la nature, ils retournent souvent sur le même arbre et matérialisent ainsi par des signaux visuels leur présence et les limites de leur territoire. Il faut savoir également que les chats possèdent entre les doigts de petites glandes qui déposent sur l'objet gratté une odeur spécifique qui sert aussi à marquer le territoire.

Enfin, bien entendu, il faut que le chat s'use régulièrement les griffes, tout comme nous coupons ou limons nos ongles. Il s'agit donc d'un comportement bien naturel. Le chat ne se fait pas les griffes pour "se venger" ou punir son propriétaire de l'avoir laissé tout seul...

Ce sera plus facile d'éduquer un chaton que de rééduquer un chat adulte. Il faut retenir quelques règles simples.
Une fois que le chat aura fait ses griffes sur un objet, il aura toujours tendance à y retourner. Les chats sont attirés par des objets verticaux, devant lesquels ils peuvent s'asseoir. La texture du matériau a beaucoup d'importance.

Dès lors, il est tout à fait possible d'éduquer un chaton à faire ses griffes en un endroit précis. Il suffit de lui prendre gentiment les pattes antérieures et de les lui frotter sur l'objet choisi. On déposera ainsi quelques secrétions qui inciteront notre chaton à revenir au même endroit.

Dès que le chaton jette son dévolu sur un fauteuil ou sur une tapisserie, il convient de recouvrir l'objet avec une feuille de plastique.

Enfin, les chats ont tendance à se faire les griffes dès leur réveil. Prévoir un grattoir près de l'endroit ou l'animal se repose habituellement. Les grattoirs du commerce conviennent tout à fait. Ils sont souvent imprégnés de valériane ou de cataire, deux plantes dont raffolent les chats.

Il existe plusieurs méthodes qui permettent, avec plus ou moins de succès, de supprimer les mauvaises habitudes chez un chat adulte

- Recouvrir de plastique transparent les objets "interdits" et placer à côté d'eux un grattoir acheté dans le commerce.

- Les chats n'aiment pas les matières lisses et brillantes. Fixez un morceau de tissu de ce type sur les parties du lit et des fauteuils qu'il cherche à gratter.

- On peut également essayer de "sévir", mais la punition doit toujours être indirecte. On peut jeter une pantoufle en direction du fauteuil ou encore lui envoyer un jet d'eau froide à l'aide d'un pulvérisateur. Roulez un journal et donnez-en un grand coup à côté du chat en l'accompagnant d'un "Non!" ferme. Vous éviterez ainsi qu'une mauvaise habitude s'installe car les chats détestent les bruits violents.

Ne faites jamais dégriffer un chat, c'est une opération douloureuse et invalidante pour les chats autorisés à sortir (ils ne peuvent plus grimper aux arbres pour fuir le danger!). Ne coupez les griffes de votre chat que si vous avez la main très sûre et que votre chat reste tranquille. Sinon, emmenez-le chez le vétérinaire. Si vous le faites vous-même, utilisez un coupe-ongles plutôt que des ciseaux. Extériorisez doucement les griffes de votre chat. Chaque griffe se compose d'une pointe aiguë blanche et d'une partie d'un rose vif où passent les vaisseaux sanguins et qui ne doit pas être coupée : ça saigne et c'est douloureux. Sectionnez la pointe blanche en ligne droite. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment faire. Vous pouvez vous limiter aux 2 pattes de devant